天國驛站 蔡惠民神父

按宗徒大事錄的記載，執事在早期教會的選立，一方面反映宗徒對團體需要的敏銳，繼而選拔適當的人專責服務。另一方面，宗徒們專務祈禱，服務真道的角色更形明顯，他們不希望因為繁重的庶務而放棄天主聖言。由此可見，執事職務在教會的出現，是一個有別於宗徒，但與宗徒相輔相成的標記，好使教會的聖言宣講與愛德服務互相照明。

在歷史的過程中，執事職務雖然經歷了興衰，但始終不離其愛德服務的特質。近年來，執事職務在西方教會慢慢復興。在禮儀中，他們宣讀福音，服務祭台，間中亦因需要而主持洗禮、婚禮或殯葬禮。在禮儀外，他們則探望病弱、孤寡、囚犯……，從事愛德的見證。然而，兩者比較，執事職務在禮儀中的形像似乎更根深蒂固，以致產生「次等」神父的錯覺，失去與宗徒職務不分而有別的微妙關係。

在很多人心目中，教會之所以在宗徒以外選立執事，是因為宗徒人手不足，需要助手分擔宗徒的職務；又或者由於今天絕大部份執事都是已婚人士，無法滿全司鐸職務獨身的要求，只好退而求其次，讓他們以執事的身份，減輕神父的工作。但事實上，教會近年復興執事職務的真正目的，是要讓教會的聖言宣講，不斷成為可見而生活的事實。

在若望福音中，斐理伯要求耶穌將父顯示給他。耶穌對他說：「斐理伯！這麼長久的時候，我和你們在一起，你還不認識我嗎？誰看見了我，就是看見了父；你怎麼說：把父顯示給我們呢？」耶穌是聖言，祂清楚地揭示了父，除了適當的講解外，最重要是祂的整個生活見證。同樣，教會所宣講的聖言，若果沒有具體落實的行動演繹，一切亦只會流於空言。長久以來，教會的宣講予人博大精深，卻缺乏生命觸動的詬病，正是執事職務的長期被忽略，或未能與宗徒職務健康地互相補足的後果。

今天，大部份執事均為已婚人士，他們的背境或訓練故不能與神父相比，也不應混為一談。執事的神恩正突顯於神父所欠缺的婚姻生活、專業技能、社會閱歷……上。他們的服務和臨在，標誌教會在生活中的見證和實踐，使聖言活現於人間。根據教會聖召和慕道者的經驗，他們與聖言的相遇，或聽到祂的呼喚和邀請，首要是通過朋友、家人的生活見證，而非文字的佈道。故此，我們期望執事的職務，在聖言的指引下，能推動和招展教會的愛德服務；反過來，在愛德的服務中，能加深教會對聖言的體味和領會。

最後，復興教會內執事的職務，伯多祿前書提醒我們，並不局限於領受執事聖職。通過洗禮，每一位基督徒都是「特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民」。無論有沒有特殊職務，我們都被召在服務中宣講聖言，就正如我們都分享普遍的司祭職一樣，因為教會內成員間的見證都同樣獨特以致不能彼此取代。當主教授予執事福音時，他會誦念以下幾句經文，願藉此彼此互勉：

                       你要信仰你所宣講的，

                       要教導你所信仰的，

                       要實行你所教導的。