天國驛站 蔡惠民神父

水是大自然中一種無情的力量。自古以來，人對洪水所帶來的破壞都是一籌莫展。縱使現代科技發達，人也無法完全駕馭洪水。舊約所載的洪水滅世故事，按聖經學者的意見，背景是近東米索不達美亞一帶的水患。當舊約作者看見洪水將人連帶野獸，爬蟲和天空飛鳥都由地上消滅，痛苦無奈之餘，他們希望從信仰的角度為災難尋求解答和出路。因此，由於人類的敗壞，導致天主洪水滅世之說，慢慢成形，是最早出現的神學反省。

今天，在新約的光照下，我們未必同意天主的懲罰是合理的神學解釋，但洪水滅世的故事為我們仍是一個充滿啟發性的故事。因為故事除了解答人和萬物為什麼要在地上消失外，也反思滅世的災難有什麼意義。舊約的作者發現，在痛苦無奈中，同時也是天主的力量和許諾的實現。正如水一方面能摧毀生命，但另一方面，水也是生命之源。沒有水，就沒有萬物的滋生繁殖，充滿大地，這點為近東的遊牧民族而言，尤為重要。所以，舊約記載，在洪水過後，天主與諾厄和一切由方舟出來的生物立約：「凡有血肉的，以後決不再受洪水煙滅，再沒有洪水來毀滅大地。」（創8:11）及後，當以色列面對國破家亡之痛時，依撒意亞先知也以洪水滅世的反省鼓勵他們：這事對我有如諾厄的時日一般，就如那時我曾發誓說：「諾厄的大水不再淹沒世界；同樣，我如今起誓：再不向你發怒，再不責斥你，高山可移動，丘陵能挪去，但我對你的仁慈決不移去，我的和平盟約總不動搖。」（依54:9-10）

耶穌明白洪水所帶來的死亡與生命。祂浸在約旦河的水中，表示祂願意接受生命的限制，死亡的後果；不過，當祂從同一的河水出來的時候，水卻成了天主許諾實現的標記。看似發生於傾刻間的轉變，其實在耶穌身上，是一個漫長的心路歷程。

耶穌接受洗禮後，根據福音的記載，被聖神引領到曠野裡。祂在那裡，四十天之久，受撒殫的試探，與野獸在一起，並有天使服待祂。（谷1:12-13）曠野對生命的威脅雖不及洪水，但環境的惡劣，與洪水亦不遑多讓。人面對一片荒蕪，唯一求生之道就是穿越它；不然，人最終只會被曠野吞噬。一如以色列人在曠野四十年的流浪，耶穌也經歷四十天的試探。面對曠野的嚴峻挑戰，耶穌有別於當年的以色列人，祂明白只有天主才是祂的保障和引導，只有天主才是祂的真正食物和飲料。因著祂對天主旨意的完全服從，曠野的荒蕪，轉化為生命的流溢，福音中耶穌在曠中增餅，便是一個充滿寓意的圖像。因此，四十天的曠野經驗，其實是耶穌在約旦河受洗的延續和註釋。

從這個主日開始，整個教會又再次踏入四旬期。今天的幾篇讀經，原意是為候洗者解釋洗禮的意義，準備他們在復活節前夕，隆重接受洗禮。教會用四十日作準備，並不是時間的問題，而是希望我們重溫基督在曠野中的經驗。換句話說，洗禮所帶來的新生命，怎樣藉著死亡與復活，再一次在我們生活中成為事實。

自從教區按成人入教禮典施行洗禮後，洗禮為很多慕道者來說都是一個深刻難忘的經驗。不過，沒有生活上曠野般的掙扎和延續，無論禮儀的經驗如何深刻，亦會隨著洗禮照片的發黃而掉淡。生命的有限，罪惡或突如其來的災難，有時會令我們失望無奈，甚至會放棄任何希望和努力。曠野的經驗告訴我們，面對這些無奈，人似乎一無所能，也不可能改變事實的發生，不過，人可以好像耶穌一樣，放上一個又一個跳動的音符，使之成為生命一篇生命的樂章。