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根據楊幹蓀的記載，聖方濟原來早在1213年以前，已在每天誦念的日課經中，加入了在舊約聖經中的一篇萬物讚美造物主的詩歌。在那篇舊約中，記載了從前巴比倫一位專制的魔王，把依臘爾三個聖童(亞納尼亞斯、亞匝理亞斯、米匝厄爾) 投入火爐裏燒。日課經中的萬物讚美造物主歌，就是這三位聖童在火爐中所齊聲誦唱的一首詩歌。1 無獨有偶，聖方濟的〈太陽弟兄讚歌〉也是在他去世前的一、兩年間，當他正在與病痛和死神作戰期間寫成的。
在1225年春(三月到五月期間) ，聖方濟因五傷和其他不少極端疼痛的疾病(包括胃病、失去視力、眼疾、頭痛、失眠等) 纏身而疲憊不堪，於是他選擇了住在聖達彌盎堂傍，即佳蘭女修院外，聖佳蘭為他用柳枝搭成的簡陋茅舍裏。聖方濟在這茅舍內五十天之久，日夜不得安眠。2 日間太陽弟兄的光芒和夜間火弟兄微小的光亮，為他不但不能帶來任何益處，反而使他患病流瀧的眼睛疼痛不堪。3 甚至連老鼠也來作崇，徹夜在他身上跳來跳去，使他連片刻時間皆無法休息。一晚，當他反省他所承受著萬物所加給他的病苦時，他開始對自己表示了憐憫，並在內心說：「主，請幫助我於病痛中，使我有力忍受並承擔它們！」4 在這場心靈內發生的戰鬥中，當方濟正在努力祈求基督給他忍耐痛苦的力量時，他在心靈中聽到了一個聲音：「弟兄，請告訴我，假使為了補償你遭受的苦難，你收受的是無窮的寶藏，就像整個大地的土變為純金，所有碎石變作寶石，所有河水變成玉液；你不以為碎石和河沙比起這偌大的寶藏，簡直等於零嗎？那麼，你不欣喜若狂嗎？」聖方濟答說：「主，那將是一種極大、極寶貴、超過人所有愛的以及所有願望的寶藏了！」那聲音說：「弟兄！好了，你在你的疾病與痛苦中也應高興喜樂！目前你應生活於平安中，好似已經享有我的王國一樣！」5
頓時，聖方濟的靈魂充滿了一種超自然的喜樂，因為他已確信擁有了天國。此刻他清楚知道，他正和基督一起受苦，所以在不久的將來也要和基督一起，到「常生之地」6。就在這一瞬間，有一道光明在他的靈魂中昇起7；在晨曦昇起之時，他召叫了他的同伴，在無法表達自己所感到的喜樂之下，他請求他們聆聽、謄寫下，並學習詠唱〈太陽弟兄讚歌〉的第一部份(第一至第八節)：
〈太陽弟兄讚歌〉8第一部份
1 至高、全能、美善之主，
讚頌、光榮、尊敬及一切的稱揚皆應屬於你﹔
至高者，只有歸屬於你是適當的，
誰也不配呼號你的名。
2 我主，願你因著你造生的萬物，
尤其是因著太陽兄弟而受讚頌，
因為你藉著太陽造成了白晝，並給我們光明﹔
3 太陽是美麗的，並且發射出巨大的光明，
它是至高者你的象徵。
4 我主，為了月亮姊妹星辰，願你受讚頌，
你造生了它們於天上，
它們光明、珍貴和美麗。
5 我主，為了風兄弟，
又為了空氣、白雲和晴朗，以及各種氣候，願你受讚頌，
因為藉著它們，你使你的受造物，得到扶助。
6 我主，為了水妹妹，願你受讚頌，
它是非常有用和謙遜，珍貴和貞潔。
7 我主，為了火兄弟，願你受讚頌，
藉著它，你光照了黑夜﹔
它是英俊愉快的，勁健而有力。
8 我主，為了我們慈母般的大地姊妹，願你受讚頌，
它負載並照顧我們，
它生產各種不同的果實和色彩繽紛的花卉和草木。
〈太陽弟兄讚歌〉第一部份背後的真情
根據三伴記的記載，由那日起，聖方濟幾時感到疼痛加劇難忍時，使要求弟兄們用他自己作的曲唱〈太陽弟兄讚歌〉(第一至八節)。這樣才能暫時緩和他的病苦；他如此做直到去世那日為止。他並未打算自私地獨自享受這種發現，所以他願意弟兄們用它來做為人服務的工具。他希望以詩歌來把和平、幸福、喜樂、仁愛傳給別人，這種方式為當時的人更容易接受。他希望那些沉溺於物質生活，而不知觀賞歌頌天主美善的人們，因聽到這首歌而能醒悟過來，並學習由萬物中認請天主是宇宙萬物的大父，人與萬物同屬一家，皆為兄弟姊妹。9
從〈太陽弟兄讚歌〉的字裏行間，我們可以體會到聖方濟這種與萬物同屬一家的靈修精神。例如在文中的「願你因著你造生的萬物…而受讚頌」中的「因著」，原文所用的"per"一字似乎就暗藏了這種精神。若根據拉丁文的譯意，這字亦可解作「藉著」。但溫偉耀10認為若說聖方濟「藉著」11萬物來讚頌至高的上主時，可能會令人誤會，聖人只是以一種需要依靠另一個體的「科學觀」角度(內藏「我-它」關係) 或「解除科學觀」角度(內藏「我-你」關係)，才能讚頌上主。根據溫偉耀的分析，我們應從另一種「解除科學觀」的角度去理解原文"per"的意思。他認為"per" 一字更適宜被譯作「為了」，而全句的意思是「為了」萬物的精妙而與萬物一起讚頌上主。這正是一種在靜觀中人與大自然聯合的描述：首先觀者觀察到各自然物(包括人)結連成一有機關係的整體(見到相互間同屬一家的關係)，同時他亦觀察到各自然物一起事奉、讚頌上主(見到萬物與上主的關係)，很自然地，在那份一起感中，觀者自己也與萬物一起事奉、讚頌上主。換句話說，聖方濟想藉著〈太陽弟兄讚歌〉的第一部份，表達出自己那份與萬物實存上的一體感(弟兄、姊妹)和同行感(一起事奉、讚頌上主)，亦即萬物在他內心深處所造成的回響12。正是這種回響，加給了他一種難以言傳、只能用〈太陽弟兄讚歌〉來表達的一份喜樂。
1 Johnnnes Joergensen楊幹蓀著，何芳理譯，《聖五傷方濟各行實》，"Saint Francis of Assisi" 。香港：公教真理學會，思高聖經學會，1992，p.419-422。
2 韓山城譯，《成德明鏡》。台北：安道社會學社，1982，43節。
3 Eloi Leclerc著，高達德譯，《太陽歌》，"Le Chant des Sources"。台北：思高聖經學會，1991，p.9。
4 韓山城譯，同上，43節。
5 韓山城譯，同上，43節；Thomas of Celano, 薛拉諾的多默著，韓山城譯，《聖方濟傳》，"Life of St. Francis"。台北：安道社會學社，1977，161章，213節，p.249。
6 聖方濟著，《方濟的第二會規》，第六條。
7 Eloi Leclerc著，高達德譯，《萬物讚頌歌：亞西西聖方濟的解讀》，"Le cantique des creatures" 。台北：方濟出版社，1997，前言：(p.8)。
8 嚴繆譯，《聖五傷方濟言論集》。台北：思高聖經學會，1984，p.139-14。
9 Cajetan Esser, OFM, 著，徐英發譯，《福音生活楷模》。台北：思高聖經學會，1986，p.139。
10 溫偉耀著，〈聖法蘭西斯-環保靈修學〉，香港中文大學宗教學碩士課程「現代人屬靈生活」《聖方濟的屬靈操練-第四講》，2003/3/15，p.7。
11 Eloi Leclerc著，高達德譯，《萬物讚頌歌：亞西西聖方濟的解讀》，"Le cantique des creatures" 。台北：方濟出版社，1997，p.26-27。
12 Eloi Leclerc著，同上，p.27。
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