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記得在基本神學的課堂中當神父講授天主的啟示時提到︰「天主的救恩在最小的兄弟姊妹當中。」對！這句話讓我想起一班朋友，他們大部分的名字我都沒有記著，但他們親切的臉孔卻記憶猶新。在這群「方濟之友」中，我看到耶穌基督，也看到天主的顯示，看到人性的超越。
我已記不清有多少個年頭，每年（通常在聖誕節）都會到國內探訪當地的痲瘋病院，希望與不同的「方濟之友」分享福音（耶穌誕生）的喜訊。
我認識、接觸痲瘋病人及至稱他們為「方濟之友」是源於聖方濟。從我開始仰慕方濟精神後，我便在心中與主暗暗許下承諾：每年的聖誕節我盡量會抽空與我的「兄弟姊妹」相聚，以此紀念並與聖子慶生。因為耶穌曾說：「你們對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的。」（瑪25：40）我相信這是送給祂最好的聖誕禮物。
雖然我沒有出色的口才和精湛的演技，但我有滿分的誠意，透過自創的話劇、歌聲，甚至為他們作少許的勞動服務，與他們共同分享救主基督降生的喜樂與平安。他們臉上的喜悅和連聲的感謝，使我的生命注滿希望，更有力繼續為主作見證。
其實，在我未接觸「方濟之友」之前，莫說是親身探訪接觸他們，就連在相中看到他們的外貌我都十分害怕。直至有機會閱讀兩位聖人的事跡，那些震撼的畫面才推動我踏出這突破的一步：
根據聖方濟傳記的記載：「一天，方濟騎著馬，在亞西西郊外，碰到一個痲瘋病人，方濟雖然十分噁心，但為了戰勝自已，就下馬用口親了他，痲瘋病人伸手要錢，方濟給了他錢後，還口親了他的手。這時方濟立刻感覺如釋重負，滿心喜樂。不多幾天，方濟又去找痲瘋病人，給了錢後，又口親了他們的手和嘴。就這樣，他把苦澀的變成甘飴的，並英勇地準備實踐一切。」
根據真福雷永明神父的語錄：「我乘船往澳門，去探訪我所親愛的痲瘋病人……他們並非人人識字，識字的都備有福音聖經。一個可憐的痲瘋病人，有時由於沒有了手指，必須用舌頭來翻書，這樣的人購買聖經，一定比任何富有的人購買更為動人！」雷神父在1968年滿懷興奮，帶著新出版的中文聖經到九澳痲瘋村送給病人，一位手腳已被病菌嚴重侵蝕的病人只能以舌頭來翻閱……
每每想到方濟親吻病人的偉大行動，澳門痲瘋病人對聖言的渴求，都使我相當感動，不禁熱淚盈眶，心中產生很大的迴響：因為天主的愛，使方濟的生活興趣和價值觀一百八十度改變了，使他重獲新生；那些病人在身體上雖有缺陷，但心靈卻是與主那麼的親近呢，他們都因信德獲得了耶穌基督的救贖。
痲瘋病 (leprosy) 又名癩病，主要侵蝕皮膚、神經和黏膜，皮膚產生斑疹，感覺失常，生膿瘍或長蛆肉，手指腳趾斷落等。日積月累，此病往往會導致外表上出現可怕的臉型和醜惡的人形。過去社會有錯誤的想法，認為痲瘋病是骯髒又可怕的疾病，是具有高度傳染性和無藥可治的絕症。病者不但被親友捨棄，也被社會放逐隔離，也被宗教排斥（肋13章）。痲瘋病被視為「天譴病」，表示因犯了罪被天主懲罰的象徵。不過，在聖經中我們看到只要呼求天主，這個可怕的病最終會被治癒。
反觀我們這些身體健全的人，其實多多少少內心不都是患有「痲瘋病」嗎？我們有多少次因軟弱而忘記天主而犯罪呢？幸好只要我們憑著信德，依賴救主基督，我們的心病便可以得到解脫，得以潔淨。
天主是我們生命中的真理，祂是光，我們要為這光作見証。就讓我們全心全意地皈依祂，並像那位被治好癩病的外邦人一樣（路17：18），時常歸光榮於天主。
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