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天主是愛（若望一書 4:16節），而「慈悲」就是「愛」的第二個名字 (cf. St John Paul II, Dives in Misericordia 1980 V, 7)。 祂既是一位富於慈悲，緩於發怒，但卻又是如此公義的天主。這個看似是矛盾的特質，正正就是我們真實的，可愛的，天主。
讓我們從「起初」看看這份人神的交往，如何孕育出這篇如詩篇般可歌可泣，愛得難捨難離的救恩史。天主從萬世之初，已決意在祂的「愛」內創造了「一男一女」（創 1:27），亞當和厄娃，互為伴侶，在天主給予的「自由」內，運用他們的「理智」去明白，並以「意志」去揀選，學習以愛的「服從」去抉擇，來回應天主愛的召叫─就是按照天主的說話而生活，管理萬物，生育繁殖，並遵守天主給他們唯一一條的訓令：「樂園中各樹上的果子，你都可吃，只有知善惡樹上的果子你不可吃，因為那一天你吃了，必定要死。」（創 2:16-17）然而，原祖父母沒有信賴遵從天主的訓令，反而相信了撒旦﹝墮落天使因「嫉妒」而使原祖陷入死亡（天主教教理391，智2:24）﹞的謊言「你們決不會死！」（創3:4），濫用了「自由」而作出「反叛」離棄天主的選擇，吃了知善惡樹的果子，妄想成為天主，渴望「將如同天主一樣知道善惡」（創3:5）。可以說，原罪的真根苗就是驕傲，而「驕傲的開端，始於人背離上主，始於人心遠離自己的創造者，因為驕傲是一切罪惡的起源」（德10:14-15）。
犯罪的結果使亞當頓時失去了他原先擁有的「原始聖德和義德」。從此他及整個人類便喪失了原本享有的超性恩寵如：
1. Infused Science﹝這知識的恩寵是因天主「賜給他們理智、唇舌、眼目、耳朵和能思想的心，使他們充滿知識與理解力。給他們創造精神的知識，使他們的心富於辨別力，使他們能分別善惡。天主又把自己的靈光放在他們的心中，為將自己偉大的工程，顯示給他們。」（德17:5-7）並帶這些飛鳥和各種野獸給他們命名（創2:19）﹞，
2. Impassivity﹝這恩寵是免除痛苦和不幸，「天主將人安置在伊甸的樂園內，叫他耕種，看守樂園」（創2:15）， 管理萬物，而工作並不感疲慮（創3:17）。﹞，
3. Immortality﹝這恩寵使人免卻死亡，而人自由意志的試探也在於此「眾多的選擇當中」唯一一條不可超越的界限：「只有知善惡樹上的果子你不可吃，因為那一天你吃了，必定要死。」﹝cf. 創2:17，The Second Synod of Milevi (a.d.416)，The Sixteenth Synod of Carthage (a.d.418)，The Council of Trent DS1511﹞，和
4. Integrity ﹝這恩寵使人的感官 (sensuality) 完全順從 (perfect subjection) 理智 (reason)，身體順從靈魂，人的意志也順從天主。 因此，「男女二人都赤身露體，並不害羞」（創2:25）﹞(cf. Charles Belmonte, Faith Seek Understanding Vol 1 Ch.33, Art 24b) ─因而墮進了無知，痛苦，死亡的權下，和私慾偏情的犯罪傾向境況（天主教教理405）。然而，受造界的秩序雖遭嚴重擾亂，但仍然存在（天主教教理1608）。
因一人的過犯，整個人類由於「人類的一體性 」都被牽連在亞當的本罪內，就如牽引進基督的義德內一般﹝正如因一人的悖逆，大眾都成了罪人；同樣，因一人的服從，大眾都成了義人。（羅5:18）﹞眾人都「感染」了這原罪，即承襲了這個喪失恩寵的狀態...原罪的傳遞是一個我們不能完全了解的奧秘。但這罪損害了人性，他們則在墮落的情況下把受損的人性傳衍下來。這罪將藉傳宗接代 (propagation) 而遺留給整個人類，就是傳遞一個缺乏原始聖德和義德的人性（cf. 天主教教理 404）。富於慈悲的天主（厄2:4），從沒有捨棄罪人，並以善勝惡（羅12:21）─即亞當的不忠信 (unfaithfulness)，雖然祂以痛苦﹝構成限制罪惡損害的良方（教理1609）﹞及死亡懲罰了犯罪的亞當﹝一生日日勞苦才能得到吃食（創3:17）﹞和厄娃﹝懷孕的苦楚，在痛苦中生子（創3:16）﹞，卻在人犯罪以後，以「慈悲的愛」作出超越「公義」的行徑 [God acts mercifully, not indeed by going against His Justice, but by doing something more than justice (cf. St. Thomas, I, q21, a3)]，為整個人類安排了救恩計劃﹝「天主對蛇說...我要把仇恨放在你和女人，你的後裔和她的後裔之間，她的後裔要踏碎你的頭顱，你要傷害他的腳跟」（創3:14, 15）﹞。天主的「慈悲」更顯露於祂給了人「時間」讓人在時間中完善自己，作出適當的決擇﹝但天使「自由意志」的試探只得一次， 而且是無可挽回的決擇，也不可能侮改（天主教教理393）﹞，「直到...歸於土中」（創3:19）。最後，在逐他們出伊甸樂園之際，「天主為亞當和他的妻子做了件皮衣，給他們穿上」（創3:21），可見上主天主對人的憐惜，忍耐，仁慈和對「人性尊嚴」的關懷，充份展現了祂的慈悲和神聖眷顧 (Divine Providence)，即祂的「全能」從亞當的惡中引出善，給人類預備了默西亞，即救主耶穌基督─「慈悲」的誕生。「然而富於慈悲的天主，因著他愛我們的大愛，竟在我們因過犯死了的時候，使我們同基督一起生活─可見你們得救，是由於恩寵」（厄2:4-5）。
慈悲是天主最大的屬性和完美 (attributes and perfections)(cf. St John Paul, Encyclical Letter, Dives in Misericordia, VII, 13)─祂的自由和慷慨 (His liberty and generosity) 的行徑超越公義可見於此：「朋友！我並沒有虧負你，你不是和我議定了一個『德納』嗎？拿你的走罷！我願意給最後來的和給你的一樣。難道不許我拿我所有的財物，行我所願意的嗎？或是因為我好，你就眼紅嗎？」（瑪20:13-15）。
回顧以色列子民的背信棄義，朝拜邪神的歷史，更突顯上主天主的慈悲。讓我們看看舊約中兩個有關慈悲的希伯來詞語 (cf. St John Paul II, Dives in Misericordia, footnote 52)：
1. Hesed 男性形的愛─忠誠於自已 (Fidelity to Himself)，對祂所愛負責 (Responsibility for His own love)，寬恕之果實 (Bearing the Fruits of Forgiveness)，恢復恩寵和建立內在的盟約 (Restoration of Grace and Establishment of Interior Covenant)，忠信 (Faithfulness)，恩寵 (Grace) 和愛 (Love)；當以色列子民不能找到任何理據，即從盟約中的司法承諾和義務，去哀求天主時，他們唯有依賴天主的「忠誠」(Fidelity or Faithfulness) 於祂對自己的承諾，以寬恕他們，拯救他們─因他們深信「雅威是慈悲寬仁的天主，緩於發怒，富於慈愛忠誠」（出34:6），「如果我們不忠信，他仍然是忠信的，因為他不能否認自己」（弟後2:13）。
2. Rahamim女性形的愛─良善 (Goodness)，溫柔 (Tenderness)，忍耐 (Patience)，體諒(Understanding)，敏於寬恕 (Readiness to Forgive)， 母性的神祕力量 (Mysterious Power of Motherhood): 救援免於危難 (Salvation from Dangers)，寬恕罪過 (Forgiveness of Sins)，滿全承諾與希望 (Fulfilment of Promise and Hope)﹝婦女豈能忘掉自己的乳嬰？初為人母的，豈能忘掉親生的兒子？縱然她們能忘掉，我也不會忘掉你啊？（依49:15）﹞，和無敵之愛 (Invincible Love)﹝我要治療他們的不忠，我要從心裡疼愛他們（歐14:5）﹞。
在末世時期的完滿實現時 (eschatological fulfillment)，慈悲將會被揭示為愛 (mercy will be revealed as love)，而在短暫過度的人類歷史，即同時是罪和死亡的歷史中，愛必要被揭示為慈悲 (love must be revealed above all as mercy)，並務必予以實現。(cf. St John Paul II, Dives in Misercordia, V, 8) 而慈悲與公義奇妙地相遇於十字架之上，因天父的「慈悲」，賜下了祂唯一親生的獨生子耶穌基督，取了奴僕的形體（斐2:8），藉祂對天父「謙遜」貶抑自己（斐2:8）「服從」聽命至死（斐2:8）的愛，並藉祂的「苦難和聖死」滿全了「公義」，賠補了人類的一切罪過，「奇妙地成就了以祂的苦難救贖了整個世界的奧跡」﹝The mystery of the redemption of the world is amazingly rooted in suffering (cf. St John Paul II, Salvific Doris, 1984, VII, 31)﹞， 而祂的復活更一次而永遠地扭轉了人類的悲慘命運，「使凡信祂的人不致喪亡，反而獲得永生」（若3:16）。
這個「信祂 (believe in Him)」指向一個嶄新的幅度，正如耶穌對那個法學士說：『「你以為這三個人中，誰是那遭遇強盜者的近人呢？」那人答說：「是憐憫他的那人。」耶穌遂給他說：「你去，也照樣做罷！」』（路10:36-37），就是去成為別人的「近人」，一位富於「慈悲」超越「公義」的撒瑪黎雅人，一個活出基督徒大憲章「真福八端」的「近人」。這一切當從心開始，﹝ 而「心裡潔淨的人是有福的，因為他們要看見天主」（瑪5:8）﹞。天主藉聖言，聖事，聖傳，教會訓導及正統的信德聖化心靈，使人的理智與意志漸漸日趨配合於天主的聖善，而人藉「祈禱結合於聖言」(Lectio Divina)，勤領聖事及賴聖寵的助佑，努力回應並著重培育「心靈的純潔，身體的純潔，及信德的純潔，祈望不斷奮鬥而活出：1. 愛德，2. 貞潔，及 3. 熱愛真理及正統信德 (orthodoxy of faith) 的生活─﹝如此因信而順從天主；因順命而正直地生活；因正直地生活，而心裡潔淨；因潔淨他們的心，而領會他們所信的（聖奧思定，《論信德與信經》10，25:PL 40，196）﹞」（cf. 天主教教理2518）。達致「心裡潔淨的人」耶穌給我們許下了，面對面看見天主這榮福直觀 (Beatific Vision)，並相似天主，因為看見就是擁有天主一切可以想像的美善：「就是福樂， 平安和彼此共融的永不枯竭的泉源」（cf. 天主教教理1045）。心地純潔是看見天主的先決條件。它使我們從今天開始，就按照天主的觀點去看，幫助我們察覺到天主臨在於我們的日常生活細節當中，並以愛德去接待別人，視他們為天主的子女，最終熱愛成為別人的「近人」（天主教教理2519）─像德蘭修女 (Mother Teresa) 般慈悲。
天主是富於慈悲，又公義，我們是活於祂慈悲所彰顯的人生旅途中，善用有限的時間，學習成為祂慈悲的使者，成聖自己，將這份美好的禮物和喜悅與身邊的人分享，成為別人的「近人」。讓我們一起回到父家。
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