表面上，猶太領袖們質問的，是耶穌驅逐聖殿商人，在聖殿中治病和講道的權柄由來；實際上，他們在乎的，是權力背後的利益。猶太領袖們質問耶穌，因為耶穌損壞了他們的利益；他們與商販勾結，在聖殿的外殿做買賣，從中獲利。耶穌沒有直接回答他們的問題，而是將他們的注意力，集中到了若翰身上。

猶太領袖們不敢否認若翰是先知。當時，不論是耶穌的名聲，還是祂所做所教的一切，都遠遠超過了若翰。若翰自己也曾公開說「他連給耶穌解鞋帶都不配」。所以，如果猶太領袖們確認若翰的權柄來自天主，就不能否認耶穌的權柄也是來自天主。但他們反對若翰，也敵視耶穌，因為二人的名聲搶了他們的「市場」。耶穌提及若翰，也是為用若翰的形象，刺激他們的良心，因為若翰一絲不苟，正義聖潔，曾嚴厲批評過他們。所以，耶穌把他們的注意力，引到若翰身上，實在一舉兩得，既避免與他們直接對抗，也嘗試光照他們的良心。