長雅各伯和若望的母親毫不掩飾地為兩兒子向耶穌請求高位，讓他們將來成為其左膀右臂。無論這是她自己的意願，還是她兩兒子的心思，都表現出他們一家人的野心。耶穌說他們不知道他們向祂要求的是什麼，因為耶穌實際給他們的，與他們以為耶穌能給的，截然相反。耶穌想讓他們為福音的緣故與耶穌有相同的命運 — 為愛人而自我犧牲，背十字架；可是他們卻希望能靠耶穌飛黃騰達。這可能是由於他們把耶穌想像成了政治性君王。

然而，耶穌是一位只讓愛為「王」的君主。祂的王權就是愛的施行；為施展圓滿的愛，祂甚至犧牲了性命。這就是耶穌邀請兄弟倆要飲的爵。保祿對此有深刻的體會。在第一篇讀經中，他把飲耶穌的爵具體地描述為「身上時常帶著耶穌的死狀」，即傳福音時被迫害的遭遇。但他仍堅持福傳，是「為使獲得恩寵的人增多」。換言之，跟隨耶穌，非但不能有私心，反應像耶穌那樣為愛犧牲。用保祿的話說就是「讓死亡施展在自己身上，好使生活施展在別人身上」。